Vom 3:2-Triumph der Osteuropäer gegen Schweden wurden die Niederländer vorläufig zwar auf den vierten Platz der Qualifikationsgruppe A verwiesen; dafür fällt der Rückstand auf die auf dem Playoff-Rang logierenden Blagult mit nur drei Zählern nach wie vor erfreulich überschaubar aus.  
 Schnee von gestern. Das 5:0 hat offenbar alle Sorgen und Bedenken mit einem Schlag vernichtet. Nun erwartet ganz Russland auch einen Sieg gegen Ägypten.  
  Wahrscheinlich wird die Anhängerschaft aber auch mit dem bloßen Einzug ins Achtelfinale kaum zufriedenzustellen sein. Verständlicherweise hat diese vom ewigen Scheitern in der ersten K.o.-Runde den Kanal längst gestrichen voll. 
 Denn laut WM-Spielplan würde der Erste der Brasilien-Gruppe auf den Zweiten der Deutschland-Gruppe treffen. 
  Vertrauen können und werden die Spanier neben ihrem Können auch auf ihre Heimstärke.  

Die Ägypter zeigten gegen Uruguay – einem Geheimfavoriten auf den WM-Titel – eine recht ansprechende Leistung, während die Russen auch von völlig indisponierten und überforderten Saudis „profitierten“.  
 Man darf gespannt sein, ob Lopetegui seinen Real-Spielern nach dem Gewinn der Champions League acht Tage zuvor in Skopje eine Pause gönnt. Allerdings sollte eine Woche für die Regeneration mehr als genug sein und außerdem Mazedonien sollte zuhause nicht unterschätzt werden. In Skopje hat sich beispielsweise auch Italien schwer getan.  
  Auch die Wettfreunde glauben, dass für einen Sieg gegen Georgien das Rad nicht zwangsweise neu erfunden werden muss. 
 „Wir sind noch nicht qualifiziert. Jetzt müssen wir uns erst einmal für die WM qualifizieren und dann können wir weiterschauen.“ 
  Heute haben wir mit zwei Stürmern gespielt und es sind mehr Situationen entstanden als früher. Hat diese Formation für Sie besser funktioniert?  

 Nachdem Musa quasi im Alleingang das isländische Bollwerk knackte, dürfte der sich bislang äußerst fehleranfällig präsentierenden argentinischen Hintermannschaft schon einmal vorsorglich ganz anders geworden sein.  
 Und nur aufgrund diesem liegen sie in dieser Gruppe vor den punktegleichen Italienern auf Platz Und nur ein Zähler dahinter lauert Israel.  
  Chicharito, Carlos Vela und seine Kollegen gaben sich dabei keine Blöße und wurden mit bloß einer einzigen erhaltenen Pleite nahezu unangefochten Gruppensieger. 
  Unter Cisse, der seit 2015 im Amt ist, zogen die „Löwen von Teranga“ beim Afrika-Cup 2017 ins Viertelfinale ein, wo sie aber gegend den späteren Champion Kamerun im Elfmeterschießen den Kürzeren zogen. 
  Seit jenem 1:4-Debakel blicken die Gastgeber auf einen stabilen Lauf von zehn ungeschlagenen Heimspielen zurück, dem unter anderem auch ein vorentscheidender 2:1-Triumph gegen Dänemark in den Play-offs zur Europameisterschaft in Frankreich entsprang.  

 Ein Unentschieden könnte sowohl SEnegal als auch Kolumbien für einen Achtelfinal-Platz reichen, wenn sich Polen mit einem Sieg von der WM verabschiedet.  
 Mit diesem Wissen im Hinterkopf scheint der für Kontinuität bekannte Schweizer selbst einschneidende Veränderungen nicht mehr auszuschließen.   
 In den sechs Spielen der Nations League kassierte die Three Lions gleich vier Niederlagen (davon zwei Mal gegen Ungarn) und sie schossen in diesem Zeitraum nur vier Tore – drei davon im letzten und bedeutungslosen Spiel gegen Deutschland. 
  Verläuft der 5. Spieltag ungefähr nach Plan, wird das direkte Ticket demnächst nur noch zwischen den beiden früheren Weltmeister ausgeknobelt — derweil sich der Verlierer dieses Giganten-Zweikampfes wohl oder übel in die Playoffs trollen muss.  
 Gegen Nigeria gab es im November 2017 eine 2:4-Pleite, gegen Spanien im März dieses Jahr sogar ein 1:6.  

 Bild: Vincent Janssen hat den W-Sieg der Niederlande fest im Blick. (© ALBERTO PIZZOLI / AFP / picturedesk.com)  
 In den folgenden Ausscheidungsspielen stellten die als krasser Außenseiter geführten Neuseeländer dann keine nennenswerte Hürde da: Nach einem torlosen Remis im Hinspiel bahnte ein 2:0-Heimsieg den direkten Weg ins Glück.  
  Die wahrscheinlichere Variante ist allerdings die Mexiko WM Prognose mit Platz 2 und einem darauffolgenden Spiel gegen Frankreich. Die Mexiko WM Chancen auf einen Einzug ins WM Viertelfinale sind also einmal mehr nur als gering einzustufen. 
  Dieser wurde erfolgreich gemeistert und so qualifizierte sich Japan nach viel Trubel für die WM 2018.  
 Wir Wettfreunde sehen hier keinen klaren Favoriten in diesem vielversprechenden Duell, glauben aber, dass die Belgier aufgrund ihrer etwas größeren Qualität in der Offensive doch durchsetzen werden.